Industrial Rooms

But : Fournir du travail aux femmes dans le besoin

Année de fondation : 1855

Description :

Dans le Montréal ouvrier du XIXe siècle, l'accès des femmes à un emploi rémunéré s'avère souvent essentiel pour équilibrer le budget très serré des ménages. Plusieurs philanthropes encouragent le recours à cette stratégie de survie: on valorise l’autosuffisance, dans l’espoir d’éviter la « dépendance » des familles indigentes à l’égard de la charité. En 1855, la Home and School Industry ouvre donc des salles de couture dans ses locaux afin de fournir de l’emploi aux femmes. L’organisme souhaite offrir aux femmes un salaire supérieur à celui du marché et met de l’avant une « politique des salaires équitables ». De temps à autre, l’institution fournit également de l’aide matérielle et du soutien aux femmes fréquentant les salles de travail. 

En 1861, ces ateliers deviennent une institution charitable distincte et prennent de nom de Industrial Rooms. Entre 1863 et 1899, l'œuvre sera logée dans les nouveaux locaux de la Montreal Protestant Home of Industry and Refuge, sur la rue Dorchester.  Elle fait par la suite l’acquisition de son propre immeuble sur la rue Metcalfe, près du Square Dominion. Ce plus grand bâtiment permet à l’institution de fournir du travail de couture rémunéré à environ 150 femmes, pour la plupart de confession protestante. Les femmes peuvent choisir d’effectuer les travaux de couture à même les salles de travail, avec un encadrement du personnel de l’institution, ou bien chez elles. La plupart des ouvrières choisissent cette seconde option. Les membres du comité fournissent le tissu et découpent tous les patrons afin de minimiser les pertes tout en simplifiant la tâche de couture. Cependant, le manque de compétence de nombreuses femmes nuit à la qualité du produit fini, qui doit souvent être vendu à perte par l’Industrial Rooms à des familles dans le besoin ou à d’autres organismes de charité. 

L’organisme poursuit sa mission auprès des femmes jusque dans les années 1950, moment où il ferme ses portes.

Crédit photo : Insurance plan of city of Montreal, Chas. E. Goad, 1919, BAnQ.

Adresse en 1861 : 36 rue Juré

Adresse en 1881 : 551 rue Dorchester

Adresse en 1901 : 57 rue Metcalfe

Adresse en 1921 : 57 rue Metcalfe