Magdalen Asylum

But : Refuge pour femmes sans-abri

Année de fondation : 1844

Description :

Fondé en 1844 par un couple de philanthropes protestants, le Magdalen Asylum est un refuge dédié à accueillir des prostituées. L'œuvre, qui héberge une quarantaine de femmes, se donne pour mission d’assurer la rédemption morale des pensionnaires. On souhaite s’assurer que celles qu’on qualifie de « femmes tombées » renoncent à leur « vie de péché », et se conforment au modèle féminin prôné par la religion. Pour ce faire, les pensionnaires reçoivent une éducation religieuse et sont formées aux tâches ménagères. Ces deux aspects sont considérés essentiels à leur réforme morale.

Toutefois, les espoirs de « réforme » ne sont souvent qu’un vœu pieux : plusieurs pensionnaires quittent d'elles-mêmes le refuge après quelque temps, ou sont expulsées pour mauvaise conduite. La plupart des pensionnaires semblent surtout utiliser le refuge comme solution temporaire afin d’avoir accès à un logis lorsqu'elles se retrouvent dans une situation précaire. Par exemple, certaines d’entre elles s’y rendent lorsqu’elles sont atteintes de maladies vénériennes qui les empêchent de travailler. Le Magdalen Asylum ferme ses portes en 1866. Deux ans plus tard, il sera remplacé par le Female Home.

Adresse en 1861 : 331 Saint-Catherine