Montreal Foundling and Baby Hospital
Autres appellations : Montreal Foundling and Sick Baby Hospital, Montreal Foundling and Infant Nursery
But : Hôpital pour les bébés trouvés et orphelins
Congrégation ou association : Child Welfare Association
Année de fondation : 1891
Description :
En 1891, un comité de femmes laïques ouvre une crèche à Westmount, sur la rue Argyle. L'institution accueille principalement des enfants dits « illégitimes », nés hors mariage. L'œuvre est également utilisée comme solution temporaire par des parents qui traversent une période difficile en raison de problèmes financiers ou de maladie. Ceux qui sont incapables de s’occuper de leur bébé peuvent placer temporairement leur enfant à l'institution, moyennant une somme de 5 $ par mois. Au départ, les mères allaitant leur bébé sont elles aussi admises à la crèche. Cette pratique prend toutefois fin lorsque le Montreal Foundling choisit de convertir une partie de son bâtiment en clinique dédiée aux soins des bébés malades.
La demande est grande pour ce type de services et les locaux de l'institution sont souvent pleins à craquer. Les journaux à scandales accuseront d’ailleurs périodiquement l’institution de négligence. La mortalité infantile y est alors très élevée: sur les 144 bambins accueillis en 1897, 69 décèdent avant d’avoir atteint l’âge d’un an. Pour faire face à cette situation, l'hôpital commence à produire du lait de vache modifié. En 1901, avec l'aide du Montreal Local Council of Women, l’institution met sur pied le premier dépôt de lait de la ville. On y fournit du lait de qualité aux bébés de l'établissement, ainsi qu’aux familles montréalaises démunies. Dix ans plus tard, l'oeuvre produit tout le lait destiné aux divers centres de distribution (Milk Depot) gérés par le conseil d’administration du Montreal Foundling and Baby Hospital.
À partir de 1914, l’institution est relocalisée dans un bâtiment plus spacieux sur la rue Saint-Urbain. L’établissement poursuit ses activités jusqu’en 1932, date à laquelle il se fusionne avec l’Hôpital de Montréal pour enfants.
Crédit photo : Montreal Foundling, Albums Massicotte, c.1900, BAnQ
Adresse en 1901 : 43 Argyle, Westmount
Adresse en 1921 : 750 Saint-Urbain